Осенью 1963 года сборная СССР провела первый официальный матч против Италии. 13 октября в игре отбора к Евро-64 в Москве команда Бескова без проблем разобралась со «Скуадра Адзуррой» (2:0).
Спустя месяц советские футболисты отправилась в Рим на ответную игру. Та встреча уже не таила в себе никакого символического контекста, да и не отличилась выдающимся результатом. Но зато запомнилась современникам удивительным событием: всю игру хозяевам отчаянно помогал местный епископ!
Он появился на стадионе «Олимпико» спустя несколько минут после начала встречи. Занял свое место на трибуне и стал с поразительным упорством «колдовать» у итальянских ворот.
«Позднее на трибунах появился запыхавшийся епископ ватиканского папства. Его красная шапка тонула в неисчислимом количестве флагов, лозунгов и плакатов, призывающих «Скуадру адзурру» взять реванш, во что бы то ни стало. Епископ не бездействовал. Он в течение всей игры отгонял «красного дьявола» от ворот итальянской команды», — рассказывал начальник сборной СССР Андрей Старостин.
Кто именно послал епископа на игру: ватиканское папство, Федерация футбола Италии или это была его инициатива, неизвестно. Однако абсолютно точно его появление было связано с одной целью — помочь итальянцам победить.
«В ложе для почетных гостей, помимо премьер-министра Леоне, членов его кабинета, посла СССР в Италии Козырева, оказалось лицо духовное — епископ ватиканского папства. Посетил игру он не любопытства ради. Освободили его от проходившего в эти дни Собора высшего католического духовенства (по некоторым источникам, ушел в самоволку) для выполнения спецзадания», — писал журналист Аксель Вартанян.
Епископ «пыхтел» у ворот итальянцев всю игру, но защитить их так и не смог — на 33-й минуте Гусаров открыл счет. Впрочем, когда команды поменялись воротами, «магия» епископа, наконец, сработала — усилиями Риверы в концовке встречи хозяева вырвали ничью.
Италия — СССР — 1:1, отбор к ЧЕ-1964. Игорь Численко остается один на один с вратарем Джулиано Сарти.
Правда, этого, разумеется, оказалось недостаточно для выхода в следующую стадию турнира. Италия выбыла, а местные журналисты после игры в отчаянии потешались над епископом и даже хвалили СССР.
«Он так неистово молился всякий раз, когда советские нападающие переходили в атаку, что казалось, будто сам дьявол пошел на штурм священных ворот Запада и под угрозой оказалась не штрафная площадка итальянской команды, а судьба христианства.
В конце концов, крики «Италия! Италия!», громко раздававшиеся над стадионом, разбудили какого-то святого, который и сотворил чудо. Но было уже поздно. В следующий раз перед встречей с русскими надо, не дожидаясь начала матча, обращаться за поддержкой к святым непосредственно через Ватикан», — писала газета Il Messaggero.
«Что вы удивляетесь? — так кричал в толпе болельщиков один репортер из крайне правой газеты. — Ведь в Советском Союзе в футбол играют миллионы людей, а на развитие спорта по государственному бюджету ассигнуются большие суммы. Вы видели спортивные площадки в русских школах? Я видел…», — передавал слова итальянского репортера журнал «Огонек».
Сейчас, кажется, что эти события происходили в какой-то другой реальности.
Вдвиже — наш канал в Ютубе с крутыми околофутбольными видео
